‘Britse winkelketen WH Smith geïnteresseerd in AKO’

Het Britse bedrijf WH Smith zou een oogje hebben op de winkels van de Nederlandse keten AKO. Dat meldde de Financiële Telegraaf gisteren. CEO Eric Willems van moedermaatschappij Audax spreekt de geruchten echter tegen. Volgens de Telegraaf is de boekwinkelketen momenteel in ‘exclusieve’ onderhandelingen met WH SMith, en zouden eerder ook Bruna en het Franse Hachette interesse hebben getoond in een overname van AKO. Hachette heeft onder de noemer LS Travel Retail momenteel al een groot aantal winkels op plaatsen als luchthavens en treinstations in België en andere landen in bezit. Ook WH Smith heeft winkels op dergelijke locaties. De winkels van AKO zouden qua opzet dus goed passen bij beide bedrijven. In een reactie liet Audax-topman Eric Willems gisteren weten dat er “geen sprake is van een verkoop van AKO”. Wel voert het bedrijf gesprekken met partners over mogelijke vormen van samenwerking. In Boekblad blijft de journalist die het nieuws bracht echter bij zijn verhaal: “De informatie is behoorlijk hard. Als ik hen was zou ik dat op dit moment ook niet bevestigen.”