In 1922 hoorde Ernst Hanfstaengl in een bierkelder Hitler voor het eerst spreken. Hij stapte meteen op hem af. Niet veel later was hij de woordvoerder buitenland en de persoonlijke pianist van de nazileider. Hanfstaengl introduceerde Hitler in de hogere kringen van Beieren en polijstte het beeld dat de buitenwereld van hem had. De opkomst van Hitler, de mislukte coup en de brand van de Reichstag maakte Hanfstaengl van dichtbij mee. Maar in 1937 viel hij in ongenade en moest hij vluchten. Hij werd in Engeland opgepakt als een gevaarlijke nazi, geïnterneerd en overgebracht naar Canada. Het lukte hem zijn oude vriend Roosevelt een bericht te sturen en door tussenkomst van Churchill werd Hanfstaengl aan de Amerikanen ‘uitgeleend’. Hij werd informant voor een van Roosevelts geheime projecten en voorzag de Amerikanen van biografische informatie over vele nazikopstukken. Hij gaf analyses van Hitlers redevoeringen en een gedetailleerd psychologisch portret van de Führer en berichtte zelfs over diens seksleven. Van vertrouweling van Hitler werd Hanfstaengl bondgenoot van Roosevelt. Hitlers pianist is het fascinerende verhaal van de man die zowel een aandeel had in de opkomst als in de ondergang van Hitler.
Hitlers pianist, Peter Conradi
Van Peter Conradi, de co-auteur van het succesvol verfilmde boek The Kings Speech, komt dit boek over “de man die Hitler aan de macht hielp en hem later hielp vernietigen”. Dit boek, al in 2005 in het Engels verschenen, is vanaf deze week beschikbaar in een vertaling van Rob de Ridder.
Koop dit boek